Στο φόντο το “Σίφνος Εξπρές” με την εντυπωσιακή του τσιμινιέρα. Είναι η εποχή παντοκρατορίας των Βεντούρηδων. Ο Βαγγέλης ο Βεντούρης έχει το “Απόλλων Εξπρές”, το “Γεώργιος Εξπρές”, το “Παναγία Τήνου”, το “Κίμωλος”, το “Σίφνος Εξπρές”. Ο καπετάν-Σπύρος Θηραίος καπετανεύει το “Γεώργιος Εξπρές” στη γραμμή τηΠαροναξίας. Ο Αμοργιανός Καπετάνιος έχει ξεκινήσει μια λαμπρή καριέρα που θα απογειωθεί στον “Απόλλωνα”, τόσο με τα σινιάλα του Ευάγγελου Βεντούρη όσο και με τα σινιάλα της Agapitos Express Ferries και τα σινιάλα της Hellas Ferries. Ο καπετάνιος που θα δεθεί με το πλοίο όσο κανεΐς άλλος και θα γράψουν πολύ όμορφες σελίδες στην ιστορία της ακτοπλοΐας μας.
Το “Γεώργιος Εξπρές” μένει για πάντα αλησμόνητο στις ψυχές όσων το ταξίδεψαν. Αρχοντοβάπορο που κατέβηκε το 1983 από το Βέλγιο για να κατακτήσει το Αιγαίο. Οι καλύτεροι καπετάνιοι της ακτοπλοΐας μας πέρασαν από αυτό το σκαρί. Δύσκολο πλοίο στα λιμάνια, ιδανικό στον καιρό. Το πλοίο έζησε για τα καλά την άνοδο και την πτώση της αυτοκρατορίας του Ευάγγελου Βεντούρη στα ακτοπλοϊκά δρώμενα. Το “Σίφνος Εξπρές” είναι το πλοίο που έφτασε λίγο αργά στη γραμμή μας. Εξαιρετικό πλοίο στον καιρό. Ο Βαγγέλης ο Βεντούρης ξόδψε πολλά και το έκανε πολυτελέστατο για την εποχή του. Πονούσε λίγο στις μηχανές του και για αυτό του έδωσαν το προσωνύμιο “Ζολώτας”. O γηραιός πρωθυπουργός της Οικουμενικής Κυβέρνησης και το σχετικά αργό πλοίο. Η ταχύτητά του ήταν κοντά στα δεκαεπτα μίλια. Αναφέρεται ένα περιστατικό ότι το πλοίο και ο καπετάνιος έλαβαν κλήση για υπερβολική ταχύτητα του πλοίου στο λιμάνι του Πειραιά. Αν είναι αλήθεια, τότε πιο πολύ μοιάζει με ανέκδοτο.
Το πλοίο τα πήγε πολύ καλά. Το παλιό “Άτλας Ι” μεταμορφώθηκε σε πολυτελές ferry. Στη γραμμή έμεινε μέχρι το 1993-1994. Στη συνέχεια πέρασε στην πλοιοκτησία του Απόστολου Βεντούρη, μετονομάστηκε σε “Ηγουμενίτσα Εξπρές” και επέστρεψε ξανά στις γνωριμές του γραμμές της Αδριατικής. Το τέλος των ταξιδιών του έλαβε χώρα το 2000. Το πλοίο παρέμεινε παροπλισμένο στο λιμάνι του Μπάρι.
Το τελευταίο του όνομα ήταν “Ορέστης” και η τελευταία του γραμμή Ιταλία-Αλβανία. Ο παλιός Ζολώτας μοιάζει να έχει ξεχαστεί. Λίγες φωτογραφίες, λιγοστές αναμνήσεις. Άδικο για ένα τόσο όμορφο πλοίο που είχε και το όνομα “Σίφνος”. Τέσσερα πλοία της ακτοπλοΐας μας έφεραν το όνομα “Σίφνος” Δύο ακτοπλοϊκά προπολεμικά, το “Σίφνος Εξπρές” και το “Sifnos Jet”(νυν super express) της seajets του Μάριου Ηλιόπουλου.
φωτογραφία: Gerry Murray
