Σαν σήμερα, πριν από είκοσι πέντε χρόνια, έφυγε από την ζωή ο αείμνηστος Νικόλαος Βερνίκος-Ευγενίδης.
Ήταν 7 Νοεμβρίου του 2000 όταν ο μεγάλος ευπατρίδης με καταγωγή από τη Σίφνο έλυσε τους κάβους για το μεγάλο ταξίδι.
Είχε γεννηθεί στις 14 Απριλίου του 1920 στην Κωνσταντινούπολη στο μεταίχμιο μεγάλων αλλαγών.
Η επιχειρηματική του δραστηριότητα τον κατατάσσει στην απόλυτη κορυφή.
Είχε το χάρισμα να αφουγκράζεται τις μεγάλες αλλαγές και να προσαρμόζεται σε αυτές.
Από τα μεγάλα υπερωκεάνια της Home Lines και της Hamburg Atlantic Line στρέφεται στα μεγάλα κρουαζιερόπλοια.
Διατηρεί έναν πολύ μεγάλο στόλο από πλοία-ψυγεία που κάνουν μεταφορές μεταξύ Ευρώπης και Λατινικής Αμερικής.
Το πρότυπο «ΣΚΑΝΔΙΝΑΒΙΚΟΝ ΠΡΑΚΤΟΡΕΙΟΝ ΕΓΓΥΣ ΑΝΑΤΟΛΗΣ», το οποίο ιδρύθηκε από τον Ευγένιο Ευγενίδη, συνεχίζει να μεγαλουργεί επί των ημερών του.
Στο τέλος της δεκαετίας του ’80 πουλά τα κρουαζιερόπλοια και στρέφεται σε πλοία που μεταφέρουν containers και σε φορτηγά.
Μπορούσε να προβλέπει το μέλλον
Ο Νίκος Βερνίκος-Ευγενίδης υπήρξε ο διάδοχος στις επιχειρήσεις του Ευγένιου Ευγενίδη της φημισμένης Home Lines.
Τα πλοία-ψυγεία (reefers) αποτελούσαν πάντα μέρος του στόλου της Vernicos-Evgenides, η οποία έφτασε να αριθμεί περισσότερα από 20 πλοία. Στο παρελθόν πολλά από τα πλοία αυτά προέρχονταν από γνωστές ναυτιλιακές γραμμές όπως η Port Line και η Shaw, Savill.
Ας σταθούμε συμβολικά σε ένα πλοίο που έφερε το όνομα του αγαπημένου νησιού, της Σίφνου.
Το βλέπουμε σε μία φωτογραφία του Laurence Dunn που δημοσιεύτηκε στο βιβλίο «Mediterranean Shipping” (Εκδόσεις: “Carmania Press” )
Το πλοίο «ΣΙΦΝΟΣ» (1966/10.372) πέρασε στην ιδιοκτησία της Vernicos-Evgenides το 1981.
Είχε ναυπηγηθεί στο Γκέτεμποργκ για λογαριασμό της Broström’s Swedish East Asiatic Co., και ήταν ένα από τα πλοία της κλάσης ‘Scandia’, με ταχύτητα 19 κόμβων — άλλα πλοία της ίδιας σειράς εντάχθηκαν στον στόλο της Transatlantic Co.
Μετά από 14 χρόνια υπηρεσίας στη Vernicos-Evgenides, το πλοίο πουλήθηκε για διάλυση.
Για τον Νίκο Βερνίκο-Ευγενίδη η Σίφνος στάθηκε πάντα πηγή έμπνευσης.
Το νησί το λάτρεψε και δέθηκε στενά με τους συμπατριώτες του.
Οι προσφορές του στο νησί δεν έχουν τελειωμό.
Ο άνθρωπος αυτός άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στην ελληνική ναυτιλία, την ναυτική εκπαίδευση και τον πολιτισμό.
Και η Σίφνος πάντα θα τον μνημονεύει ως έναν μεγάλο ευεργέτη.
Τέτοιοι άνθρωποι μένουν για πάντα αθάνατοι.
Άνθρωποι που σε όλη τους την ζωή πρόσφεραν δίχως ποτέ να επιζητούν την δημοσιότητα.
Στην Σίφνο βρίσκεται και ο τάφος του που το 2022 τάφηκε δίπλα του και η Σύζυγος και ευργέτρια του νησιού Μαρία Παππού Ευγενίδη.
Αιωνία τους η μνήμη!
